祭，即节日，是日本文化不可分割的一部分。在全日本境内，每年的节日成千上万，规模不一，内容迥异。小至当地社区几十人相聚，大至上百万人欢庆一周。每个节日都有其独特的历史渊源，有的祈祷考试顺利圆满，有的祈祷土地肥沃丰收，有的祈祷繁荣昌盛，甚至有的仅仅为了展示勇敢的精神和强大力量。
日本各神社、寺庙和社区的办祭时间不尽相同。因而，无论何时，你总能在旅途中赶上一场祭。当然，在办祭高峰时段，全日本境内有很多的祭在不同地区同时开幕。
撒豆节（2月3日）
冬天的最后一天被称为“节分”，意为“分开了两个季节”，很多地区举办撒豆活动以驱除邪灵。为了驱除带来厄运和疾病的恶魔，人们一边将干燥的豆子撒向让人感到害怕的邪灵，一边口中祝祷：“恶魔退散！幸福来临！”而为了招祥纳福，人们通常按照自己的年龄食用相同数量的烤大豆。撒豆节是全国性节日，每年二月初你可以到神社或者寺庙参加撒豆活动。
花见赏樱
日本樱花盛开于三月中旬至四月中旬，具体时间因地各异。花期来临时，各地常常为了庆祝樱花的盛开，而突然举办花见。
人们通常选择在公园里举办花见，大家坐于樱花树下，吃着便当和团子，与亲朋好友共享清酒佳酿。
晚上举办的花见被称为“夜樱”。很多地方，如大阪，会在夜樱时挂起纸灯笼。每当此时，冲绳岛上沿路彩灯高悬，公园里异彩纷呈，照耀着八重岳山上和今归任城里的樱花。
阿波舞节
阿波舞节是日本最盛大的舞蹈节。8月12日至15日，全国各地的人们蜂拥至德岛参加阿波舞节。舞者和乐手组合成连，在三味线、太鼓、钲及横笛的伴奏下进行庆典游行。他们身穿盂兰盆节舞蹈服饰，一路载歌载舞。
游行时，不论男女老少都加入队伍中，与表演者一路歌舞欢笑。此时，不需要任何日本传统舞蹈技艺，你唯一要做的就是加入队伍，舞动起来。
除夕
新年是一年之中最喜庆的节日。大大小小的神社和寺庙都会举行新年庆典。此时的神社热闹非凡，那里琳琅满目的小食摊吸引了络绎不绝的人们；而在寺庙，你也许会被邀请进庙，聆听诵经，荡涤心灵，在新的一年有一个新的开始。
这里其他的节日活动也丰富多彩，天王祭时放河灯，田县神社祭祀巨大的木质阴茎，以祈求五谷丰登，还有格斗、游泳、骑马等任何你可以想象的节日。大多数节日都历史悠久，一些节日活动古老而原始，并不符合所有人的期待。所以，请在前往之前稍作研究，以免在活动中感到不快。总之，无论选择参加什么节日，你总能承兴而往，满意而回。